Julio trajo un calor récord al este del estado de Washington. Esto se produjo inmediatamente después de un junio más frío y húmedo de lo normal. Lo que tenemos hasta ahora es una situación clásicamente normal en términos de acumulación de unidades de calor en el este del estado de Washington. La segunda quincena de agosto transcurrió en contra de las tendencias históricas, con temperaturas más frías de lo esperado. Esta tendencia a la baja de las temperaturas en realidad ayudó a acelerar el inicio de la cosecha. Las plantas estuvieron cerradas durante gran parte de la ola de calor de julio debido a que la temperatura extrema las empujó al modo de supervivencia. A medida que las temperaturas bajaron entre mediados y finales de agosto, el envero se aceleró. El clima de septiembre ha sido hermoso últimamente después de un comienzo de mes caluroso.
El tamaño de la cosecha de Walla Walla se vio afectado negativamente por las temperaturas frías extremas. Los viñedos de las laderas, que se cree que están protegidos contra las heladas, fueron sorprendentemente los más afectados en el AVA debido a una inversión inusual que acompañó a la ola de frío en enero. Las variedades del Ródano se vieron especialmente afectadas.
La mayoría de los rendimientos del estado parecen estar por encima del promedio, especialmente (y desafortunadamente según las demandas de consumo) en Cabernet Sauvignon. La demanda de Sauvignon Blanc y Pinot Gris sigue siendo fuerte. La demanda de algunas variedades de nicho, como Malbec, Tempranillo, Chenin Blanc y variedades blancas del Ródano, está superando los niveles de producción actuales. El triunvirato de uvas del estado de Washington (Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah) parece estar muy sobreabastecido en este momento.
Debido al volumen de material de cultivo no vendido, las regiones productoras de uva del estado de Washington están en una oscilación bianual interanual de mayor que el promedio, seguida de tamaños de cosecha más pequeños que el promedio. 2024 representa lo primero. El tamaño de las cosechas, especialmente en las variedades rojas bordelesas, parece enorme. Un actor importante en el mercado inició otra reducción del contrato del 30% para los productores durante las últimas dos semanas, lo que impactó aún más financieramente a la comunidad de productores y probablemente impulsó el cese de cultivo de algunas superficies, lo que llevó a la eventual eliminación de viñedos.
Hay un número cada vez mayor de productores que no cosechan estos cultivos y no elaboran vino a granel, suponiendo que la reducción o el retraso no se compensarán en otros lugares. Esta práctica debería ayudar a equilibrar el inventario de vino a granel y ayudar a que los precios vuelvan a los niveles anteriores a 2020.
Se estima que la cantidad de superficie eliminada y sin riego en el estado de Washington oscila entre 4.000 y 6.000 acres. La necesidad de eliminar hasta 20.000 acres en total (14.000-16.000 acres además de lo que se ha eliminado) basándose en las tendencias de producción actuales en el estado parece ser una nueva realidad.
Es poco probable que persistan las tendencias actuales en la industria. Ésa es la costumbre de las tendencias. Por el momento, la industria del vino en general tiene un exceso de oferta y Washington no es inmune.
La fortaleza de las marcas más pequeñas y medianas en las categorías premium y ultra premium sigue siendo el brillo del crecimiento de Washington Wine como categoría. Algunas marcas están reportando un crecimiento de dos dígitos que continúa este año a precios de $15-$25/botella y a precios superiores a $50/botella.